体温恒定带来的好处不言而喻，比如天气变热，人体通过排汗就能降温。近日，一项新研究发现，人体“恒温”的秘密或许藏在耳朵里。
天津中医药大学第一附属医院中西医结合神经科教授 赵建国
近日，发表于《自然（Nature）》一项由葡萄牙里斯本大学团队参与的国际联合研究，借助耳化石揭示了恒温动物的起源。
之所以人类和一些动物能保持体温恒定，秘密藏在耳朵内的一个小“零件”——半规管。
半规管是人类内耳中负责平衡感的器官，也是前庭系统的一部分，3个相互垂直的半规管可以感知3个方向的旋转动作；而内耳中的耳石，则能感知水平和垂直方向的加速。
半规管中被称为内淋巴的粘性液体，通常温度越低，内淋巴越粘稠。
对冷血动物（变温动物）而言，体温低，意味着半规管中的液体难移动，因此半规管进化得相对更宽；而恒温动物的内淋巴液粘稠度下降，半规管则进化得窄一些。
研究在分析64个已灭绝物种和243个尚存物种，共341种动物耳中的半规管结构后发现，哺乳动物进化成温血动物（恒温动物）的时间，可能比既往研究预估得晚一些，但进化时间却快很多。
结果表明，一些已灭绝下孔类动物（哺乳动物的祖先）在三叠纪晚期，即2.37亿年~2.01亿年前，内耳道形状发生突变。据科学家推测，温血动物出现于2.33亿年前。正是这种内耳结构的转变，哺乳动物体内有了“恒温机制”。
当有了“恒温系统”，人类及哺乳动物能通过自身的高代谢维持体温，并且不受环境影响。但是，蜥蜴、鳄鱼等冷血动物（变温动物）就不得不采取晒太阳、冬眠等策略来取暖或恢复体温。
此外，温血动物比冷血动物迁徙的距离更远，行动速度也更快。
在基因进化和机体活动的双重选择下，下丘脑将人体的“出厂温度”设置为37℃左右。通过调节产热和散热，维持体温正常。
当皮肤感受器接受冷、热信号时，传递到下丘脑，下丘脑就会相应作出血管收缩（需要产热）、扩张（需要散热）的指示，这就是身体打冷战和出汗的原因。
在“控温系统”帮助下，体温保持在稳定范围。即使偶尔波动，幅度也不超过1℃，变化趋势受以下因素影响：
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时间：清晨6点左右体温最低，午后4~6点达到最高；
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激素：女性月经前及妊娠期体温稍高，与性激素分泌有关；
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状态：高温环境下剧烈运动、劳动或进餐后体温会略升高。
从医学角度讲，“正常体温”是一个数值区间。以成年人为例，不同身体部位的温度略有差异：
体温高低有个“安全范围”，升高或降低都可能影响免疫力。
人之所以会发烧，正是由于免疫系统和体温控制系统的双重调节。它既是一种疾病症状，又是机体抗感染的保护性反应。医学上3种情形可判定为发热：
当体温改变与常温相差3~5℃左右时，对人体大多数功能的影响并不显著。但高热会对各器官组织产生一定影响，对神经组织损害尤为明显。例如，体温超过42.5℃时，可导致脑细胞不可逆损害。
和发烧相比，大多数情况下，体温略低对身体没有太大损伤，但可能导致免疫力偏低。日本医学博士石原结实曾在《36.5℃决定健康》提到，体温每下降1度，免疫力就会降低30%以上。
体温低通常说明基础代谢率比较低、血流放慢，白细胞工作效率相应降低，因此即便发现如病毒、细菌等，反应也会变得迟缓。
造成体温低的原因有很多，比如测量方法、生理、病理因素等。测体温的方式和部位也会影响到体温测量的准确性。
- 生理性体温低：常见原因是运动少、压力大、长时间待在温度过低的空调房，造成体温调节中枢不敏感。
- 病理性体温低：可能是各种内分泌腺体的功能低下，如甲状腺功能低下、贫血或营养不良等导致。
寒冷会使细胞分裂慢，新陈代谢也随之减速，因此衰老会来得晚一些。生活中，建议大家帮身体适度“降温”：
低温烹调；少吃偏热的食物，如麻辣烫、火锅等；饭吃八分饱。进食越多，产生的热量也越多。
夜间睡眠是“低温养生”的好时机，杜绝熬夜，每晚要确保7~8个小时睡眠。在灯光中入睡会导致体温上升，使人体产生“光压力”，影响正常代谢功能，最好在黑暗环境中入睡。
室内可摆放吊兰、水仙、茉莉等盆花或盆景，以降低环境温度。
多做瑜伽、普拉提、太极拳等慢运动，游泳也值得推荐，因为在水中消耗的热量明显高于陆地。▲
